RIESGOS HIGIÉNICOS EXISTENTES EN LAS OPERACIONES DE SOLDADURA CON ARCO ELÉCTRICO 30 Fundentes El fundente o los polvos de soldar son unos productos que disuelven las impurezas existentes en la superficie del baño de fusión y que también reaccionan con las impurezas (generalmente óxidos) formados durante el proceso de soldadura. El producto de la reacción del fundente con estas impurezas es una escoria fácil del fundir. En realidad los fundentes suelen ser óxidos de carácter ácido que reaccionan con los óxidos metálicos de carácter básico, dando sales. Estos fundentes son necesarios únicamente para metales que se oxidan fácil e intensamente y en los que la acción reductora de la llama soldante no alcanza por si sola para reducir los óxidos en la medida suficiente; producen al mismo tiempo la conveniente fluidez del baño de fusión. El fundente más sencillo es el bórax (Na2 B4 O4 . 10 H2 O). Además, se encuentra como componente de muchas mezclas fundentes constituidas sobre base ácida, como ácido borrico (B2 O3), vidrio soluble (silicato soluble de potasa), polvos de vidrio y otras materias que constan, en gran parte, de oxido silícico (SiO2) y forman escorias espesas vítreas, a menudo difíciles de eliminar e insolubles en agua. Además del ortofosfato ácido de disodio (Na2 HPO4) y el fosfato sódico amónico (NaNH4 . HPO4) que desempeñan un papel con mucha importancia para la soldadura del cobre y sus aleaciones. Una mezcla, en partes iguales, de vidrio soluble, ácido bórico y bórax constituye un buen fundente para aceros inoxidables, aceros que contienen cromo y níquel. Electrodos Los electrodos de soldar (varillas o alambre), llamados electrodos, sirven, al contrario para el alambre para la soldadura autógena, no solo de material de relleno, sino que deben cumplir una de requisitos importantes. Los esfuerzos del fabricante tienden forzosamente a fabricar electrodos que, refundidos en el arco, den un producto soldado que no difiera notablemente del material de construcción en cuanto a la estructura y a los valores de calidad mecánicotecnológicos. Desde el punto de vista de los materiales, los electrodos para la soldadura por arco pueden clasificarse en: • Electrodos de carbono. • Electrodos metálicos.
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