ICASST COLECCIÓN 29 2.3. INSTALACIONES, EQUIPOS Y PRODUCTOS EMPLEADOS Seguidamente describiré los principales elementos de la instalación de soldadura eléctrica con arco protegido, por el interés que esto tiene en lo que afecta a la seguridad e higiene del trabajador. Generadores Para soldar con arco eléctrico se necesita un generador que puede ser: generador de corriente continua de voltaje variable, generador de corriente continua de voltaje constante, transformador de corriente alterna o rectificador. La corriente del primer material se ajusta modificando la tensión del generador. La intensidad y la fuerza electromotriz en el arco, además del ajuste, depende de la longitud del arco. En el generador de corriente continua de voltaje constante, el ajuste de la tensión se realiza ya mediante resistencias en serie con cada arco. La corriente alterna suministrada por transformadores se ajusta variando la reactancia. En soldadura se utilizan tanto la corriente continua como la corriente alterna. La primera se genera mediante las dinamos y los rectificadores y la segunda mediante los alternadores o se puede obtener de la red general de suministro ajustando el valor de la fuerza electromotriz en los transformadores de la corriente eléctrica. Para el establecimiento del arco, el equipo ha de suministrar al inicio del mismo una tensión alta y un corto amperaje; por el contrario para el mantenimiento del arco solo precisa de una tensión baja y una alta intensidad para poder fundir el electrodo. La característica principal de un equipo de soldadura es la tensión en vacío que puede suministrar, ya que es la que limita el tipo de electrodos que puede soldar. Los equipos de corriente continua suelen suministrar 80 voltios de tensión de vacío normalmente. Los equipos de alterna no suelen sobrepasar los 60 voltios. Una vez establecido el arco las tensiones de funcionamiento no superan los 50 voltios en ningún caso. Dadas estas tensiones el riesgo eléctrico está muy disminuido, solo en aquellos casos en que el suelo este mojado, o el soldador está mal aislado pueden dar lugar a algún tipo de accidente.
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